En estas fiestas, queremos compartir con ustedes una historia sobre la familia: una familia encontrada y una familia salvada. Comienza con una joven llamada Meaghan, de Ouray, Colorado, que se casó a los 18 años para escapar del hogar abusivo en el que creció. Después de graduarse en una pequeña universidad bíblica del Medio Oeste, Meaghan y su marido se mudaron a Telluride, donde ella tuvo una exitosa carrera en la industria del turismo durante más de 10 años. Durante ese tiempo, tuvieron una niña, pero el matrimonio se rompió y se divorciaron. Tras el divorcio, Meaghan se vio envuelta en una relación abusiva, por lo que su exmarido se mudó con su hija a Longmont.
«Perdí mi mundo cuando perdí a mi hija: perdí mi casa, perdí mi coche, lo perdí todo», dice. Con el corazón destrozado por la pérdida de su hija, Meaghan se mudó a Boulder para estar más cerca de ella y también para escapar de la relación abusiva. Trabajó como agente inmobiliaria en un complejo de apartamentos cerca de la escuela de su hija y comenzó a construir una nueva vida para sí misma, pero entonces su agresor la encontró y la convenció para que lo aceptara de nuevo. Impulsado por su adicción a las drogas, el maltrato continuó y empeoró. Ella trabajaba y él se gastaba todo su dinero en drogas, hasta que ella se quedó sin hogar y embarazada.
«No saber dónde iba a dormir cada noche mientras estaba embarazada era aterrador», recuerda Meaghan. La admitieron en Mother House, un refugio para mujeres embarazadas en Boulder, pero se vio obligada a marcharse porque seguía viendo a su agresor. En 2019, tras mucho tiempo y esfuerzo, finalmente consiguió una vivienda subvencionada en Lafayette para ella y su nueva bebé, su segunda hija.
Cuando pasó de ser una persona sin hogar a tener un apartamento que amueblar, Meaghan solo tenía una bolsa con sus pertenencias personales. Visitó una tienda de segunda mano cercana, la Sister Carmen Thrift Store, para ver si podía encontrar algo allí. Mientras compraba, se enteró de que podría obtener un vale del Sister Carmen Community Center (SCCC) para ayudarla a comprar artículos para su nuevo apartamento.
La hermana Carmen proporcionó a Meaghan el nuevo comienzo que necesitaba cuando se mudó a Lafayette. Además del vale para comprar colchones, artículos para el hogar y para el bebé, también se enteró de que podía utilizar el banco de alimentos de Sister Carmen. Allí fue donde conoció a Ginny, nuestra coordinadora del programa Nurturing Parent, por primera vez. «Solo con mirar a Meaghan, por su postura, supe que había sufrido abusos», recuerda Ginny. «Conozco los signos».
Le habló a Meaghan sobre las clases para padres que se impartían en Sister Carmen y también sobre el grupo de apoyo Circle of Parents para personas afectadas por la adicción en sus familias; Meaghan se inscribió inmediatamente. Luego, Ginny la llamó por teléfono para preguntarle: «¿Qué más necesitas? ¿Qué edad tiene tu hija?».
«Me trajo bolsas y bolsas de ropa para mi hija pequeña, y yo no podía dejar de llorar», cuenta Meaghan. «Y no solo eso, sino que me preguntó qué me gustaba hacer. "Me gusta crear. Soy artista. Me gusta dibujar y pintar", le dije. Entonces me trajo todo tipo de materiales artísticos. Me quedé impresionada porque nunca nadie me había abierto su corazón de forma tan instantánea, sin siquiera conocerme. Fue la mejor bienvenida que podría haber recibido, y desde entonces he estado con la hermana Carmen».
Además de la tienda de segunda mano, el banco de alimentos, las clases para padres y el grupo de apoyo, la hermana Carmen le ha proporcionado a Meaghan pases de autobús, entrega de alimentos, cuidado de niños, un recurso para gafas (Eye Doctors of Louisville) y ayuda económica para pagar las facturas de servicios públicos. Ha asistido a noches de diversión comunitaria, talleres de bienestar y clases de ejercicio, educación financiera y clases de participación cívica. Pero lo que más valora es la comunidad que ha encontrado aquí.
«Circle of Parents es el pegamento, mi salvación. También hemos desarrollado una verdadera hermandad», comparte. «Aunque procedemos de entornos muy diferentes, con barreras lingüísticas y estilos de crianza distintos, eso no importa. Son mis chicas. Estamos ahí para apoyarnos mutuamente. Es completamente confidencial y sin juicios».
Una vez, mientras el grupo estaba reunido en Zoom, Ginny recibió un mensaje de texto de Meaghan que decía: «Llama a la policía inmediatamente. ¡Envíalos ahora mismo!». Ginny se excusó rápidamente de la sesión, diciendo que había dejado algo en el fogón, y llamó. «Ni siquiera me preguntó: "¿Por qué? ¿Qué pasa? Pareces feliz". Simplemente lo hizo y me salvó», dice Meaghan. «Nunca antes había tenido a nadie de mi lado, hasta que aparecieron la hermana Carmen y Ginny».
A lo largo de sus siete años de relación, el agresor de Meaghan entró y salió de la cárcel por maltratarla. «Tenía la mala costumbre de dejarle volver. Llamaban a la policía. Había tantas denuncias que puse en peligro mi hogar», explica. «La hermana Carmen ha sido mi apoyo, porque estoy intentando hacer esto de otra manera por mi cuenta, pero cuando lo único que sabes es lo que has conocido, es difícil no recaer en esos patrones. La hermana Carmen, Ginny en particular, siempre está ahí para mí. La llamo y ella simplemente me escucha. Eso es algo que nunca había tenido en toda mi vida. No sabía lo que era una familia que te apoya hasta que Ginny me lo enseñó. Ella es mi roca, mi amiga y mi mentora».
Meaghan ahora está a salvo. «Gracias al apoyo de mi familia de Sister Carmen, tuve la fuerza para defenderme por primera vez en mi vida», cuenta. «Pude decirle a mi agresor que ya no formaría parte de mi vida ni de la vida de nuestra hija. Creo que eso le inspiró a dejar de beber».
Ginny también puso a Meaghan en contacto con un asesor legal que le enseñó cómo defenderse ante los tribunales. Ella les dijo que no se sentía segura con su agresor cerca. Como resultado, él recibió dos años de libertad condicional que le permitieron ir a rehabilitación y a un programa de preparación para el trabajo, y ahora se ha convertido en un buen padre. «¡Me ha cambiado la vida! Este hombre es totalmente diferente sin las drogas», exclama Meaghan. «Si no hubiera defendido mis derechos ante los tribunales, él habría salido impune y no habría recibido la ayuda que necesitaba, y todo el patrón se habría perpetuado. Estoy muy orgullosa de que hayamos podido detener ese patrón generacional de abuso».
Ahora que Meaghan se encuentra en una situación estable, su próximo objetivo es conseguir un nuevo trabajo. «Quiero encontrar algo en lo que pueda devolver lo que he recibido. Mi corazón está lleno y la hermana Carmen me ha dado mucho: todos los recursos para tener éxito. Es increíble encontrar una familia. Los llamo familia porque realmente lo son. Conocen tus defectos, lo saben todo sobre ti, pero no te juzgan porque solo quieren verte crecer», continúa.
«Sé lo que se siente al perderlo todo y sentirse completamente destrozado y solo. Que alguien te eche una mano y te diga: "Todo va a salir bien, paso a paso, estamos contigo", me ha cambiado la vida. Y no solo me afecta a mí, sino también a mi antiguo agresor, a mis hijos y a las generaciones posteriores a mí. Ahora, mi legado y el de mis hijos será uno de resiliencia y triunfo, y de hacer del mundo un lugar mejor».
Si puedes, esperamos que hagas una donacióna la hermana Carmen en estas fiestas para ayudarnos a seguir cambiando el mundo, una familia tras otra.