Si alguna vez ha visitado el Centro Comunitario Sister Carmen (SCCC), es probable que se haya cruzado con Lupita. Ha sido una de nuestras participantes más activas y entusiastas desde que entró por primera vez por nuestras puertas hace más de una década. Aunque en los últimos años, suele ser ella quien ayuda en lugar de recibir ayuda.
Originaria de Durango, México, Lupita llegó a Estados Unidos por primera vez cuando era adolescente, a finales de la década de 1990. Dejó atrás una provincia con mucha pobreza y violencia en busca de una vida mejor.
Esta madre de nueve hijos, con edades comprendidas entre los 2 y los 22 años, ha tenido su cuota de dificultades, en particular relaciones tóxicas con parejas abusivas y alcohólicas. Durante 14 años, hizo todo lo posible por criar a sus hijos como madre soltera.
Sus amigos le hablaron de SCCC en 2011 y empezó a asistir a clases aquí. Primero fueron las clases de ejercicio (Zumba, yoga, club de senderismo) y cocina saludable, luego descubrió nuestras clases para padres (Nurturing Parent, Active Parenting y Circle of Parents) y, finalmente, pasó a nuestras clases de informática (Bridging Digital Divides) y liderazgo (Family Leadership Training Institute, FLTI). Además de estos programas, Lupita descubrió que Sister Carmen ofrecía recursos que podían ayudarla. Nuestros defensores le proporcionaron ayuda económica para el alquiler, los servicios públicos y el transporte cuando no tenía a quién recurrir. También la pusieron en contacto con nuestro banco de alimentos y nuestra tienda de segunda mano, así como con otras agencias ubicadas dentro de SCCC, como Safehouse Progressive Alliance for Nonviolence (SPAN), que ayuda a las víctimas de violencia doméstica; Mental Health Partners, que ofrece terapia, y Colorado Statewide Parent Coalition (CSPC), que se esfuerza por garantizar que los niños de las comunidades marginadas tengan el mismo acceso a la educación que cualquier otro niño.
Después de aprovechar al máximo todas las oportunidades que le brindó la hermana Carmen, Lupita estaba ansiosa por retribuir a SCCC y devolver el favor a su comunidad. Comenzó por unirse a nuestro Comité Asesor de Participantes (PAC), que proporciona comentarios para mejorar los programas y servicios de SCCC, y también planifica eventos, como las Noches de Diversión Comunitaria, y proyectos especiales, como un mural recientemente terminado en nuestro banco de alimentos y un próximo proyecto de parque infantil. También es la primera en ofrecerse como voluntaria cuando surge una necesidad, ya sea para sustituir a un facilitador de clase o para hablar en un evento.
Ella utiliza las habilidades de liderazgo que aprendió en SCCC también fuera de nuestras paredes, en su vida profesional y como defensora de su comunidad. Lupita reconoce que «Hay muchas barreras para las personas de mi comunidad: el idioma, el color de la piel, la educación. Tienen muchas habilidades, pero no pueden crecer debido a estas barreras».
Por eso, ella ayuda a eliminar las barreras. Pregunta a los miembros de su comunidad cuáles son sus necesidades y averigua cómo puede ofrecerles apoyo. Si no se sienten cómodos llamando a las distintas agencias por su cuenta, ella llama en su nombre. Ayuda a su amiga a llevar un negocio de catering. También defiende los intereses de otros propietarios de pequeñas empresas. Es voluntaria en la red Family, Friend, and Neighbor (FFN) de proveedores de cuidado infantil y en la Colorado Statewide Parent Coalition (CSPC) para promover la importancia de la educación infantil temprana. También ofrece servicios de cuidado infantil para el programa Families and Educators Together (FET) del distrito escolar de Boulder Valley. Ayuda a impartir clases de lactancia en el OUR Center de Longmont.
Hace dos años, comenzó a trabajar como voluntaria en Promotores Verdes (PV), una organización sin ánimo de lucro que sumerge a las familias en actividades relacionadas con la naturaleza y el medio ambiente. Las habilidades de liderazgo de Lupita llamaron la atención en PV y fue contratada por WRS Restoration, una empresa que planta árboles para reforestar los bosques de montaña perdidos por los incendios forestales, para dirigir a los voluntarios de habla hispana. También colabora con el Refugio Nacional de Vida Silvestre Rocky Mountain Arsenal en Commerce City y con Nature Kids en Thorne Nature Experience. Por último, es una activista que defiende los derechos de los inmigrantes. Lupita aún no es ciudadana estadounidense, pero tiene previsto solicitar la ciudadanía tan pronto como sea elegible el año que viene.
Esta mujer de 40 años desempeña muchas funciones: madre, profesora, voluntaria, defensora, activista. Y está agradecida a SCCC por brindarle el apoyo y las habilidades que necesitaba para cumplir con todas estas funciones, especialmente como madre soltera e inmigrante.
«Sister Carmen es mi segundo hogar», afirma. «Siempre ha sido un lugar cálido, acogedor y sin prejuicios al que podía acudir en busca de ayuda. Aportó tranquilidad a mi familia en momentos difíciles y me dio la esperanza de que todo saldría bien».
Después de vivir en el condado de Boulder durante más de 25 años, Lupita se mudó recientemente fuera de nuestra zona de servicio para vivir con su nueva pareja y el padre de sus dos hijos menores. Él lleva en escena desde 2015 y ha abierto su corazón a Lupita y a todo su equipo. Compró una casa para la familia en Dacono. Trabaja duro para mantenerlos y apoya a Lupita en todas sus actividades. Al principio, Lupita estaba triste por dejar el condado de Boulder porque no podían permitirse comprar una casa aquí, pero ahora ve que Dacono puede ser el lugar donde debe estar. Hay muchos planes para mejorar la comunidad en crecimiento y, por supuesto, ella quiere ayudar. ¡Estamos muy agradecidos de que siga teniendo energía para seguir colaborando con SCCC!