En 2019, Robert tenía un trabajo estable en Florida y cuidaba de su madre anciana, su hija de 16 años y su hermano menor con necesidades especiales. La madre de Robert tenía familiares en Colorado que estaban pasando por un momento difícil y quería que la familia se mudara para estar más cerca de ellos. Robert pensó que estos familiares les ayudarían hasta que se establecieran, pero la misma noche que llegaron a Colorado, le dijeron que no podían quedarse y se vieron obligados a irse a otro lugar. Mientras se alojaban temporalmente en casa de un amigo, su madre sufrió una grave caída al tropezar con su perro y se lesionó gravemente el hombro. Robert se vio obligado a buscar una situación mejor para su familia y lo único que pudo encontrar en tan poco tiempo fue una pequeña habitación de hotel.
Mientras buscaba un trabajo más estable, Robert se ganaba la vida trabajando para empresas de transporte compartido. Esto lo llevó rápidamente a un ciclo en el que solo ganaba lo suficiente durante el día para pagar las cuotas de su coche, la comida y el coste de la habitación de hotel para la noche siguiente. Robert apenas lograba mantenerse a flote y solo podía planificar unos pocos días por adelantado. Entonces, en la primavera de 2020, Robert comenzó a enfermar.
A medida que pasaban los días y las semanas, Robert se sentía cada vez más enfermo. No tenía seguro médico, por lo que pospuso ir al médico. Cuando estaba tan enfermo que ya no podía trabajar y la familia se enfrentaba a la posibilidad de quedarse sin hogar, Robert finalmente fue al hospital, donde le diagnosticaron cáncer. Su familia pudo volver a alojarse temporalmente con un amigo y el personal del hospital le ayudó a inscribirse en Medicaid para cubrir el coste del tratamiento. Pero Robert seguía preocupado por el bienestar de sus seres queridos, ya que le resultaba imposible trabajar mientras recibía tratamiento y seguían sin tener un lugar donde vivir. Fue entonces cuando les pusieron en contacto con el centro comunitario Sister Carmen.
La familia había utilizado algunos de los servicios de la hermana Carmen de forma ocasional, como el banco de alimentos. Su experiencia con SCCC siempre había sido que eran amables y comprensivos, pero no tenía ni idea de cuánto podían ayudarle ahora. Después de ponerse en contacto con ellos, Robert fue puesto en contacto con un defensor que escuchó la situación de su familia, le ofreció opciones y consejos, y en poco tiempo lo inscribió en un programa para conseguirles una vivienda. En agosto de 2020, la familia tenía un lugar seguro donde vivir y podía pagar el alquiler hasta que Robert se recuperara. Esto le dio la tranquilidad de saber que su familia estaba bien cuidada y que podía centrarse en el tratamiento y en recuperar el control de su vida.
Durante los siguientes seis meses, Robert se sometió a dos cirugías, dos rondas de quimioterapia y radioterapia. En febrero de 2021, ¡por fin se le declaró en remisión! Robert también ha estado tomando clases de bienes raíces y planea trabajar como agente inmobiliario una vez que apruebe su examen.
«Me han salvado la vida. El médico me dijo que si hubiera esperado seis meses más para recibir tratamiento, habría sido demasiado tarde. Si no hubiera tenido un lugar donde quedarme y hubiera seguido trabajando tanto como tenía que hacerlo para llegar a fin de mes, definitivamente no habría podido continuar con el tratamiento que necesitaba».
A cualquiera que esté pasando por dificultades, Robert le dice: «Mantén la cabeza alta. Las cosas siempre mejorarán. Pase lo que pase, sigue adelante y lo superarás. Mi abuela me enseñó que, independientemente de lo que suceda, hay que seguir adelante».