El jardín del Centro Comunitario Sister Carmen (SCCC) aporta alrededor de 1000 libras de productos agrícolas a nuestro Banco de Alimentos cada año, ¡pero ofrece mucho más a nuestra comunidad! Más allá del sustento nutricional, ofrece belleza, serenidad y un sentido de comunidad y propósito, al tiempo que honra nuestro compromiso con la sostenibilidad. El jardín transforma a todos los que entran en él. La mayoría de los días, se puede ver al personal disfrutando del almuerzo bajo la pérgola adyacente al jardín. Sus flores adornan nuestros escritorios y dan la bienvenida a nuestros invitados en el vestíbulo.
Entre los voluntarios de nuestro jardín hay familias con niños pequeños y adolescentes, jubilados, grupos empresariales, escuelas y grupos juveniles. Trabajan juntos para cultivar y cosechar los frutos de la naturaleza, lo que les permite crear vínculos y construir una comunidad. Los visitantes siempre se van de nuestro pequeño pedazo de tierra con una sonrisa en la cara. Esto se debe en gran parte a nuestra coordinadora del jardín, Robyn Rathweg, que ha mantenido el jardín del SCCC en perfecto estado durante casi una década. Robyn siempre está encantada de compartir sus amplios conocimientos sobre jardinería. A menudo se la puede oír dar la bienvenida a los jóvenes visitantes con la frase «¿A quién le gustan los bichos?», mientras los acompaña al jardín.
A medida que el verano llega a su fin, compartimos una mirada a nuestro jardín antes de que otra temporada mágica llegue a su fin. Hacemos una pausa para reflexionar sobre la alegría que el jardín ha traído a tantos esta temporada, y agradecemos a nuestros voluntarios y visitantes por ser una parte importante de esa alegría.
Cualquier mañana entre abril y octubre, encontrarás voluntarios en el huerto comunitario de la hermana Carmen regando, podando, cosechando, arreglando flores y riendo. Para algunos es un lugar donde conectar con la tierra, para otros es un lugar donde conectar con otros jardineros o aprender de Robyn. Para la mayoría, es una combinación de factores lo que les hace volver semana tras semana, temporada tras temporada.
En primer lugar, un poco de información sobre nuestro huerto y su cuidadora: el huerto se creó en 2012, después de que el Centro Comunitario Sister Carmen se trasladara a su ubicación actual y dispusiera de terreno para crear una parcela. Robyn se incorporó al SCCC en 2014 y se hizo cargo de la gestión del huerto.
Coordinadora del jardín de SCCC
Robyn obtuvo su certificación de Maestra Jardinera de Colorado (CMG) a través de la Oficina de Extensión de la Universidad Estatal de Colorado del condado de Boulder. El sitio web de la oficina afirma que «los Maestros Jardineros mejoran las comunidades de Colorado a través de la divulgación, la educación y la gestión medioambiental». Robyn hace todo esto y mucho más por el jardín del Centro Comunitario Sister Carmen.
Para Robyn, convertirse en jardinera no fue tanto una decisión como un estado de ánimo. Lo llevaba en los genes. Su madre creció en una granja del Medio Oeste y le inculcó el amor por la jardinería. «Siempre tuvimos un pequeño jardín cuando crecí en los suburbios de Ohio y Wisconsin».
La jardinería ha seguido siendo una fuente de alegría a lo largo de toda la vida de Robyn. «Es mi forma de conectar con el mundo natural», afirma. «Hay infinidad de cosas que aprender sobre la naturaleza, las plantas, los animales y los hongos en un jardín. A veces es frustrante, pero también infinitamente interesante».
«Es importante conectar con el mundo natural y estar en presencia de seres vivos, especialmente de aquellos que están fuera de nuestro control», continúa. «Nosotros preparamos la tierra, plantamos las semillas y regamos, pero Gaia (diosa griega de la Tierra, madre de toda la vida) hace el resto. La jardinería nos ayuda a comprender nuestro lugar en el mundo».
A Robyn le gusta trabajar tanto con jardineros experimentados como con principiantes. Le encanta consultar con voluntarios veteranos e introducir a los novatos en las maravillas de la jardinería. «Me encanta trabajar con niños, hacer que presten atención a lo que sucede a su alrededor y que se sientan más conectados con el mundo. Les ayuda a tener los pies en la tierra».
Y luego están nuestros voluntarios. «Tenemos un grupo realmente increíble», afirma. «Son dedicados, expertos, divertidos y amables».
El sentimiento es mutuo.
Katie, una nueva residente de Colorado que dejó atrás un gran jardín en Virginia, sufría de «abstinencia de jardinería». El jardín del centro comunitario de la hermana Carmen fue la solución perfecta. Le encanta estar al aire libre, encuentra el jardín muy inspirador, le encanta que los niños lo visiten a menudo y disfruta pasando tiempo con sus nuevos compañeros de jardinería. «Tuve la suerte de encontrarlo», comparte. «Robyn es muy acogedora».
Otra apasionada de la jardinería, Cheryl, residente de tercera generación en el condado de Boulder, lleva aproximadamente un año trabajando como voluntaria en el jardín. A ella también le encanta trabajar con Robyn en el jardín. «Es experta, amable y es fácil trabajar con ella».
«Robyn nos enseña mucho», coincide Laurie. Empezó a hacer voluntariado con sus dos hijos, Ethan y Caleb, hace unos cinco años. Como vivía en una casa adosada sin jardín, Laurie buscaba una actividad que pudiera hacer al aire libre con sus hijos. El huerto de la hermana Carmen era perfecto. Ethan construyó los contenedores de compost hace años para su proyecto Eagle Scout. Ahora está en la universidad y su hermano menor, Caleb, continúa la tradición familiar con su madre y a menudo lleva consigo a su novia, Cassie.
Otra voluntaria, Georgette, residente en Lafayette desde hace más de 30 años, viene todas las semanas a trabajar y jugar en el jardín. Es conocida por retar a Caleb a que se coma otro escarabajo japonés —lo hizo una vez— y por contar cómo Robyn compartió recetas con escarabajos japoneses con el equipo del jardín. Georgette también trae a sus hijos y nietos al jardín cuando vienen de visita desde otros estados.
Por encima de todo, Robyn afirma que está feliz de que tanta gente haya encontrado un refugio en el jardín, y que los miembros del personal de SCCC lo aprecien tanto. «Me encanta ver sus reacciones cuando llevamos flores a la oficina», añade.
El proceso de cierre del jardín por temporada depende del clima, pero suele comenzar en octubre. Este año, Robyn espera construir un «invernadero frío» o «invernadero tipo túnel» (una estructura similar a un invernadero modificada) con tubos de PVC y láminas de plástico para prolongar la temporada de jardinería. Si desea colaborar con este proyecto o con el jardín en general, póngase en contacto con Robyn. ¡Nos vemos la próxima primavera, si no antes!