«Como refugiado que llegó a Estados Unidos, no quería ser como el aceite y agua. Quiero integrarme por completo, como el té y el agua». – Hamid Jounou
El Centro Comunitario Sister Carmen es una organización local que trabaja para ayudar a los necesitados, a cualquier persona que considere el este del condado de Boulder su hogar, sin discriminación. Apoyamos a personas de muy diversos orígenes, a veces con una historia y un pasado muy diferentes a los nuestros, pero que, en otros aspectos, pueden resultarnos muy familiares.
Conozca a la familia Jounou: la madre Hanifa (62 años); su hermana, Aisha (54); las hijas de Hanifa, Rudi (32) y Bana (25); y sus hijos Hamid (30) y Ussef (24). En 2013, la familia huyó de la guerra en Siria y se refugió en el Líbano. Marcharse era lo último que Hanifa quería hacer.
«Al principio, me negué a irme. Era mi hogar, mi país. Iba a esperar a que terminara la guerra». – Hanifa
Los hijos menores de Hanifa fueron evacuados por las Naciones Unidas por motivos de seguridad, y solo su hijo Hamid se quedó con ella. Aguantaron todo lo que pudieron, hasta que se quedaron sin electricidad, gas ni agua corriente. Quemaron sus pertenencias para calentarse mientras los tiroteos se recrudecían en las calles. Finalmente, al no tener otra salida, se marcharon en secreto en mitad de la noche con lo puesto, para no ser vistos por los soldados.
Los siguientes seis años los pasaron en un campo de refugiados en el Líbano, donde la familia era conocida por su dedicación a ayudar a los demás. La mayor parte del tiempo lo dedicaban a cuidar de otros refugiados y a hacer voluntariado en su iglesia, Horizons International. Bana daba la bienvenida a las nuevas familias refugiadas y les ayudaba a instalarse proporcionándoles ropa, artículos para el hogar y otras necesidades.
Su arduo trabajo y empatía llamaron la atención de Kathy, una de nuestras vecinas de Lafayette, que viajó a Líbano en un viaje misionero con Horizon en 2016. A pesar de la barrera del idioma, descubrió su cariño por esta increíble familia abnegada y se ofreció a convertirse en su patrocinadora para que pudieran emigrar a Estados Unidos.
Kathy les dice a menudo: «Habéis dedicado vuestra vida a servir a los demás. Ahora es vuestro turno de dejar que otros os ayuden».
Emigrar a los Estados Unidos no fue fácil. Los siguientes años los pasaron enredados en la burocracia, esperando eternamente a saber si les habían concedido el permiso y sometiéndose a tediosos exámenes médicos. Finalmente, la familia se mudó a Lafayette en 2019 con Kathy como anfitriona.
La familia disponía de muchos recursos locales, entre ellos el centro comunitario Sister Carmen. Zoya, defensora a tiempo completo en Sister Carmen y hablante fluida de árabe, pudo conectar con la familia no solo a través del idioma, sino también a nivel comunitario y cultural. Les presentó a otras personas que hablaban árabe, les puso en contacto con clases gratuitas de inglés en Intercambio y sigue ayudándoles a desenvolverse en el nuevo país. Zoya también ayuda a traducir tareas aparentemente sencillas, como abrir una cuenta bancaria u obtener el permiso de conducir, pero que marcan una gran diferencia y les permiten ser miembros activos de la sociedad.
A las pocas semanas de llegar a Estados Unidos, los cuatro hijos adultos tenían trabajo, permiso de conducir y estaban aprendiendo inglés. Rudi trabaja en Horizon, en Boulder; Ussef, en la iglesia Flatirons Community Church; y Hamid y Bana, en King Soopers. Cada semana comparten coche para ir a su iglesia en Aurora, la única iglesia de habla árabe de la zona.
Los Jounous miran hacia el futuro: a Bana le encanta hornear y cocinar, y algún día le gustaría abrir un restaurante, «¡o convertirse en traductora, como Zoya!». Ussef quiere dedicarse a la producción cinematográfica y contar su historia a la gente. Hamid desea convertirse en pastor. Rudi quiere centrarse en su inglés y dedicarse a cualquier trabajo que implique ayudar a las personas.
Cuando se les preguntó por qué querían compartir su historia, dieron dos razones: «Queremos animar a otros refugiados, hacerles saber que Estados Unidos sigue siendo una tierra de oportunidades, que la gente es amable y acogedora. Y queremos dar un buen ejemplo de lo que pueden llegar a ser los refugiados: trabajar duro, aprender inglés y esforzarse por una vida mejor aquí». -Hamid
En los próximos meses, muchos de nosotros disfrutaremos de las visitas de amigos y familiares. Les daremos la bienvenida a nuestro cálido hogar y les ofreceremos una comida en nuestra mesa. Al hacerlo, no olvidemos a aquellos que aún están tratando de construir su propio hogar, recogiendo los pedazos de uno que quedó atrás. Al hacer una donación en estas fiestas, se ganará la gratitud de miles de personas que se benefician directamente de los esfuerzos del Centro Comunitario Sister Carmen, tanto de cerca como de lejos.
Por favor, considere el profundo impacto que su donación puede tener en cada una de estas personas de su comunidad. Usted puede marcar la diferencia hoy mismo haciendo una donación segura en línea en ColoradoGives.org/SisterCarmen.